過去兩週，最吸引投資界關注的一筆融資來自 Sentient 這家人工智能加密初創公司。該公司完成了今年加密行業最大的一輪種子融資，籌集了令人矚目的 8500 萬美元。這輪融資由三位知名投資者共同領投：Peter Thiel 的 Founders Fund、Pantera Capital 和 Framework Ventures，其他知名支持者也參與其中。
為何投資 Sentient？
儘管 Sentient 平臺開發還處於早期階段，但其在三個月內籌集了如此巨額的資金。這家初創公司究竟有什麼吸引投資者的地方？我採訪了 Sentient 的三位聯合領投人及三位參與投資人，他們一致對 Sentient 的四位聯合創始人或核心貢獻者印象深刻。這四位創始人分別是：Polygon 的 Sandeep Nailwal、工程學教授 Pramod Viswanath 和 Himanshu Tyagi，以及由 Symbolic Capital 創立的 AI 風險開發初創公司 Sensys 的 Kenzi Wang。這個團隊的背景和能力在投資者決定支持 Sentient 方面發揮了重要作用。
Founders Fund 合夥人 Joey Krug 表示：“Sentient 的最大優勢在於團隊的質量。我認識 Sandeep 和 Pramod 很多年了，他們在各自的技術領域都非常精明。” Hypersphere Ventures 創始人 Jack Platts 也表示，他認識 Nailwal 和 Wang 多年，並喜歡“投資朋友，尤其是那些有成功經歷的朋友”。Arrington Capital 合夥人 Keli Callaghan 則指出：“Sentient 最令人印象深刻的是其背後的團隊。”
Sentient 的願景與挑戰
除了團隊外，Sentient 的投資者也對其願景深感興趣。這家初創公司旨在開發一個社區構建的開源通用人工智能 (AGI) 平臺。AGI 是一種能執行人類任何智力任務的人工智能，甚至可能在許多領域超越人類。創建 AGI 是 OpenAI、Google DeepMind 和亞馬遜支持的 Anthropic 等大型人工智能巨頭的主要目標。儘管當前的人工智能模型如 ChatGPT 在特定任務上表現出色，但它們並不具備類似於人類認知的通用智能能力。
Sentient 的目標是直接與 OpenAI 等組織競爭，但它通過社區貢獻構建開源、可貨幣化的 AGI 平臺。Sentient 的目標是讓開發者能夠合作構建 AI 模型，並將其模型和數據貨幣化，成為開放 AGI 經濟的關鍵利益相關者。這是一項具有挑戰性的任務，尤其是對於一家與大型科技巨頭競爭的年輕初創公司而言。
“Sentient 正在嘗試做的事情相當困難，” Krug 承認。“當我們簽發第一張支票時，我們並不確定這是否可行。”但他現在認為 Sentient 已經取得了不錯的進展，初步跡象表明其平臺在技術上是可行的。
Krug 通過以太坊來類比 Sentient 的願景。以太坊是開源的，但用戶必須付費才能使用。在 Sentient 上，用戶將付費使用通過簽名加密消息驗證的 AI 模型，以接收對其查詢的響應。這種方法旨在解決開源 AI 的經濟問題。雖然這不是一件容易的事，但 Krug 認為 Sentient 解決該問題的可能性“非常高”。
Pantera Capital 管理合夥人 Paul Veradittakit 表示，如果人工智能開發保持閉源狀態，社會許多關鍵方面將容易受到審查和尋租的集中效應影響。Sentient 的開放、可貨幣化和忠誠 (OML) 人工智能模型將“具有顛覆人工智能開發行業的巨大潛力”。
Framework Ventures 合夥人 Brandon Potts 認為，Sentient 的開放且可貨幣化的 AI 模型“將為開源社區注入強大力量”，因為這將“與大型科技公司、圍牆花園和數據孤島決定 AI 未來的現狀形成鮮明對比”。他表示，Sentient 團隊是致力於解決開源 AI 經濟問題的“最有能力的團隊”。
Sentient 計劃在本季度末推出測試網。它能否實現其雄心勃勃的願景，還是會在壓力下失敗？這還有待觀察。目前，其投資者對該團隊兌現承諾的能力非常樂觀。
Sentient 的最大風險與挑戰
Pantera 的 Veradittakit 表示，Sentient 最大的風險在於其資金雄厚的競爭對手。儘管 Sentient 的 8500 萬美元種子輪融資金額不菲，但無法與 OpenAI 和 Anthropic 等閉源同行獲得的數十億美元資金相比。
Protagonist 合夥人兼首席技術官 Rakesh Gidwani 也表達了同樣的擔憂。他認為，除了資金外，Sentient 還面臨著吸引頂尖人才的競爭。不過，他對 Sentient 的領導力和使命充滿信心，相信他們將繼續激勵頂尖人才加入這家初創公司。
Framework 的 Potts 表示，Sentient 面臨的最大挑戰是採用問題——將開發者和用戶從集中式的大型科技公司轉向一種新的、開放的、無需許可的替代方案。然而，開源創新發展迅速，公司、開發者和用戶對此表現出濃厚的興趣。
Hypersphere 的 Platts 還指出，成功的加密項目往往只關注加密用戶。對於 Sentient 來說，超越加密社區是其最大的風險，但也是其最大的機遇。
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